Алфавит океана: ученые обнаружили «гласные» в речи кашалотов

Кодовые вокализации китов «очень сложны» и удивительно похожи на наши собственные

Может показаться, что у нас мало общего со спермацетами — огромными обитателями океана, у которых более 90 миллионов лет назад был общий предок с человеком. Однако, как выяснили исследователи, звуки, издаваемые китами, удивительно похожи на наши.

Новое исследование показало, что у кашалотов не только есть своего рода «алфавит» и они выделяют гласные звуки в своих вокализациях, но и структура этих гласных звуков такая же, как в человеческой речи.

Самки кашалотов общаются с помощью серии коротких щелчков, называемых кодами. Анализ этих щелчков показывает, что киты могут различать гласные по коротким или протяжным щелчкам, а также по восходящим и нисходящим тонам, используя закономерности, схожие с теми, что встречаются в таких языках, как китайский, латынь и словенский.

Структура коммуникации китов имеет «много общего с фонетикой и фонологией человеческих языков, что указывает на независимую эволюцию», говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings B. Кодовые вокализации кашалотов «очень сложны и представляют собой один из самых близких к человеческой фонологии примеров коммуникации среди животных.

Это последнее открытие, сделанное в ходе проекта Ceti (сокращение от Cetacean Translation Initiative) — организации, которая изучает китов у берегов Доминики в попытке выяснить, что они говорят. В прошлом месяце проект опубликовал видео, на котором запечатлен процесс родов у кашалота, которому помогали другие киты.

До 1950-х годов ученые даже не подозревали, что кашалоты издают звуки, но современные технологии, в том числе искусственный интеллект, помогают расшифровать язык этих существ, который неожиданно похож на нашу речь.

Эти киты могли передавать информацию из поколения в поколение на протяжении более 20 миллионов лет. Сейчас у людей просто появились необходимые инструменты и желание изучать голоса китов таким образом, чтобы увидеть всю их сложность.

Изучать кашалотов непросто: они ныряют на глубину до 50 метров в поисках кальмаров и всплывают на поверхность всего на 10 минут. Но именно у поверхности животные «болтают», сближая головы.

Для нас речь кашалотов звучит как отрывистая азбука Морзе. Но, убрав паузы между щелчками, исследователи обнаружили закономерности, поразительно похожие на человеческую речь. Подобно тому, как мы меняем положение голосовых складок, чтобы превратить звук «а» в звук «э», киты могут менять гласные звуки, придавая им разное значение.

Уровень сложности речи кашалотов превосходит все, что лингвистам доводилось изучать у других существ, таких как попугаи и слоны.

У людей и кашалотов много общего. У них тоже есть бабушки, они присматривают за телятами друг друга, рожают вместе, очень громко кричат во время родов и так далее.

Последнее открытие, связанное с «речью» кашалотов, приближает нас к возможности когда-нибудь полностью понять этих существ и даже наладить с ними коммуникацию. Цель проекта Ceti — в течение следующих пяти лет научиться распознавать 20 различных вокальных сигналов, связанных с такими действиями, как ныряние и сон.

Учение китов — не праздный интерес. Секрет гренландского кита может помочь увеличить продолжительность жизни человека и защитить от рака.