«Крупнейшее бедствие в истории Северной Америки»: учёные предупредили об угрозе разрушительных землетрясений в США

Учёные выяснили, что две зоны тектонической активности в районе Северной Америки — зона субдукции Каскадия и разлом Сан-Андреас — функционируют в тесной взаимосвязи. Так, землетрясение, вызванное сдвигом плит в одном из регионов, почти наверняка спровоцирует возникновение тектонической активности во втором из них и усугубление катастрофы.

Коллектив учёных из США, Германии и Испании опубликовал статью в журнале Geosphere о взаимосвязи землетрясений и других тектонических событий в зоне субдукции Каскадия и на разломе Сан-Андреас, расположенных на Западном побережье Северной Америки.

Зона субдукции Каскадия — место, где тектоническая плита Хуан-де-Фука заходит под Северо-Американскую плиту. Она простирается от острова Ванкувер на юге Канады и сближается с разломом Сан-Андреас неподалёку от мыса Мендосино в северо-западной части Калифорнии. Разлом Сан-Андреас располагается южнее. Его очертания можно увидеть на материке.

30 июля 2025 года на Камчатке произошло мощнейшее землетрясение магнитудой 8,8 — крупнейшее в XXI веке для региона. Подземные толчки…

Специалисты проанализировали собранные данные и выяснили, что землетрясения в зоне субдукции Каскадия регулярно вызывали сейсмическую активность на разломе Сан-Андреас. По их выводам, подобного сценария стоит ожидать и в будущем.

«О зоне субдукции Каскадия часто говорят, что, когда она очнётся, это будет крупнейшее бедствие в истории Северной Америки. Но что, если одновременно с этим проснётся разлом Сан-Андреас? Да, это тоже будет крупнейшим бедствием в истории Северной Америки, только гораздо большим», — предупреждает один из авторов статьи, почётный профессор Университета штата Орегон Крис Голдфингер.

Это означает, что прилегающие районы ждут ещё более разрушительные последствия, чем можно было предполагать ранее. Кроме того, учёные предупреждают, что за толчками последует цунами, которое накроет всё побережье от юга Калифорнии до Канады.

Заместитель директора по вопросам инженерной сейсмологии и оценке сейсмической опасности Института физики Земли имени Шмидта РАН Рубен Татевосян отметил в беседе с RT, что сейсмическая активность далеко не всегда несёт разрушения.

«Землетрясение — это внезапная подвижка бортов разлома. Чаще всего такое происходит по границам литосферных плит. Таких подвижек в мире может быть сотни тысяч в год. Сейсмические приборы регистрируют волны, которые распространяются от очага землетрясения. Как правило, это небольшие сейсмические события, которые не ощущаются людьми. Но совсем небольшая часть всех землетрясений приводит к существенным разрушениям. Катастрофические землетрясения происходят очень редко», — подчеркнул он.

История катастроф с морского дна

Учёные выявили взаимосвязь сейсмических событий, происходивших в двух зонах за три последних тысячелетия, изучив отложения на морском дне.

Ещё в 1999 году исследователи планировали взять образцы на юге зоны Каскадия, однако из-за навигационной ошибки оказались ближе к разлому Сан-Андреас. Тем не менее экспедиция произвела забор проб.

Сделав анализы, учёные выяснили, что породы залегают нетипичным образом. Выше оказались более тяжёлые породы, которые обычно, наоборот, располагаются ниже. Слои морского дна выглядели будто перевёрнутыми.

Со временем, собрав дополнительные образцы морских отложений и получив больше данных, исследователи выдвинули гипотезу: порядок залегания пород указывает на два отдельных последовательных процесса. Оползни после землетрясений в зоне Каскадия приносили лёгкие породы. Затем, после событий на разломе Сан-Андреас, наверху оказывались тяжёлые. Поэтому структура морского дна сформировалась нетипичным образом.

«Последовательность голоценовых отложений может свидетельствовать о передаче напряжения и частичной синхронизации этих двух крупных разломов в позднем голоцене — с возможностью их значительного взаимодействия в более ранние периоды», — отмечают специалисты в опубликованной статье.

Время назад

Взаимосвязь между зоной субдукции Каскадия и разломом Сан-Андреас беспокоит учёных ещё и потому, что в обозримом будущем сейсмическая активность возобновится. Об этом говорит статистика.

Так, ранее Голдфингер вместе со своей командой подсчитал, что период между крупными землетрясениями в зоне Каскадия составляет в среднем 244 года (поскольку за 10 тыс. лет здесь произошло 41 землетрясение). Развитие событий после крупнейших и позднейших из них подтверждает догадку исследователей о взаимосвязи Каскадии и Сан-Андреаса.

«За последние, скажем так, 2,5 тыс. лет на каждое из восьми крупнейших землетрясений в зоне Каскадия приходилось соответствующее землетрясение на разломе Сан-Андреас — по крайней мере, выглядит это именно так», — резюмирует Голдфингер.

При этом последнее мощное землетрясение в зоне Каскадия произошло в 1700 году — 325 лет назад, что намного превышает средний период покоя. Учёные, однако, отмечают, что усреднённые данные не всегда отражают реальную картину.

По оценкам специалистов, опубликованным в 2015 году, в течение следующих 50 лет вероятность сильного землетрясения в регионе Каскадия составляла один к трём, а вероятность очень сильных толчков — один к десяти.

Рубен Татевосян напомнил, что масштабы катастроф, связанных с землетрясениями, зависят от разных факторов, включая плотность населения в регионе.

«Бывает, что землетрясение — очень большое сейсмическое событие (большая магнитуда), но, если оно происходит в ненаселённом месте, жертв будет немного. Кроме того, большое значение имеет расстояние от очага землетрясения до населённого пункта. Например, на Камчатке было совершенно грандиозное землетрясение — магнитуда 8,8. Но эпицентр находился на существенном удалении от Петропавловска-Камчатского — более чем в 150 км. Были и другие факторы, влияющие на интенсивность сотрясений: например, подвижка в очаге не была направлена в сторону города. С другой стороны, после двух землетрясений в Турции 6 февраля 2023 года погибли более 50 тыс. человек: в зону эпицентра попали несколько городов, это довольно густонаселённое место», — отметил эксперт.

Ситуация на Западном побережье США осложнена также тем, что ещё несколько десятков лет назад человечество не знало о существовании зоны субдукции Каскадия. Никто не предполагал, что в тех местах возможны серьёзные землетрясения. Соответственно, в населённых пунктах инфраструктура не подготовлена к удару природных сил: в течение более чем 300 лет спокойствия города строились без учёта риска возможной катастрофы.