Мозг мужчин стареет быстрее, чем у женщин. Но от болезни это не убережет

К сожалению, это не защищает от Альцгеймера

С возрастом у мужчин наблюдается более выраженное уменьшение объема мозга в большем количестве областей по сравнению с женщинами. Ученые опубликовали результаты исследования с таким выводом в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, и оно их самих удивило, потому они искали ответ на другой вопрос — почему у женщин болезнь Альцгеймера диагностируется чаще, чем у мужчин?

Болезнь Альцгеймера диагностируется почти в два раза чаще у женщин, чем у мужчин, а ведь старение является основным фактором риска развития этого заболевания. Это побудило ученых исследовать возрастные половые различия в работе мозга.

«Если бы мозг женщин деградировал сильнее, это могло бы объяснить более высокую распространенность болезни Альцгеймера среди женщин», — говорит соавтор исследования Энн Равндал (Anne Ravndal), аспирантка Университета Осло.

Предыдущие исследования, посвященные изучению половых различий в старении мозга, дали неоднозначные результаты. В нескольких исследованиях было обнаружено, что у мужчин наблюдается большая потеря общего объема серого вещества и уменьшение размера гиппокампа по сравнению с женщинами, в то время как в других работах сообщалось о более резком уменьшении объема серого вещества у женщин.

Сканирование мозга

В последнем исследовании было проанализировано более 12 500 снимков головного мозга, полученных с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ), у 4726 человек — по крайней мере два снимка на каждого человека, сделанные с интервалом в среднем в три года, — у которых не было болезни Альцгеймера или каких-либо когнитивных нарушений и которые были контрольными участниками в 14 более крупных наборах данных. Исследователи сравнили, как менялись структуры мозга этих людей с течением времени, обращая внимание на такие факторы, как толщина серого вещества и размер областей, связанных с болезнью Альцгеймера, например гиппокампа, который отвечает за память.

В целом у мужчин наблюдалось большее уменьшение объема в большем количестве областей мозга, чем у женщин. Например, постцентральная кора, отвечающая за обработку тактильных, болевых и температурных ощущений, а также за восприятие положения и движений собственного тела, уменьшалась на 2% в год у мужчин и на 1,2% в год у женщин. То есть мужчины стареют быстрее женщин. Кроме того, продолжительность жизни у мужчин меньше.

Исследователи считают, что если бы эти изменения действительно влияли на развитие болезни Альцгеймера, исследование показало бы, что у женщин сильнее страдают области мозга, связанные с этим заболеванием, такие, как гиппокамп и предклинье.

Полученные результаты указывают на другие возможные причины половых различий в распространенности болезни Альцгеймера, например различия в выживаемости или восприимчивости к заболеванию.

Сложное заболевание

Несмотря на надежность исследования, необходимы дальнейшие изыскания с использованием более разнообразных наборов данных. Например, у людей, участвовавших в исследовании, был высокий уровень образования — фактор, защищающий от болезни Альцгеймера, — а значит, они не были полностью репрезентативны для населения в целом. В наборах данных также отсутствовала информация о других факторах, влияющих на риск развития болезни Альцгеймера, таких, как этническая принадлежность и возраст наступления менопаузы у женщин.

По словам авторов, когда они скорректировали свой анализ с учетом уровня образования, оказалось, что в некоторых областях мозга у мужчин снижение активности происходит не так резко, как у женщин. Когда они сравнили мужчин и женщин, которым прогнозировалось прожить одинаковое количество лет, а не людей одного возраста, оказалось, что мозг в обеих группах деградирует с одинаковой скоростью.

Нейробиологи обнаружили в мозге новый механизм, который поддерживает баланс уровня гормона роста. Это открывает новые возможности для лечения людей с нарушениями сна, связанными с диабетом, а также с болезнью Паркинсона и Альцгеймера.