У двух древних людей, в том числе у знаменитого «Ледяного человека», обнаружили вирус, вызывающий рак

Результаты анализа древней ДНК могут пролить свет на историю ВПЧ у нашего вида

Около 5 000 лет назад в Альпах замерз труп мужчины, известного как Эци, или «Ледяной человек». Он известен сохранившейся одеждой, оружием и татуировками. Скорее всего, погиб от стрелы, попавшей в плечо. Но перед смертью Эци перенес переломы костей, заражение кишечными паразитами и имел почерневшие от сажи легкие. Теперь ученые могут добавить к этому списку еще одно заболевание: злокачественный вирус папилломы человека, HPV16.

В статье, опубликованной на сервере препринтов bioRxiv, исследователи сообщают, что в останках Эци и 45 000-летнего Homo sapiens из Западной Сибири обнаружены участки ДНК, принадлежащие вирусу, вызывающему рак. Результаты, которые еще не прошли экспертную оценку, могут помочь определить, когда и как современные люди впервые столкнулись с этим вирусом.

Сотни вирусов папилломы человека, или ВПЧ, чувствуют себя как дома в нашем организме и на его поверхности. Большинство из них не вызывают проблем, но около дюжины могут привести к раку половых органов и горла, что составляет примерно 5% всех случаев рака в мире.

Эти инфекции — и вызываемый ими рак — можно предотвратить с помощью вакцин, которые доступны с 2006 года. Однако есть опасения, что в ответ на массовую вакцинацию другие типы ВПЧ займут освободившиеся ниши. Исследование 2023 года с участием более 3000 финских подростков показало, что через 8 лет после вакцинации высокоонкогенные типы ВПЧ, против которых направлены вакцины, в основном исчезли, но разнообразие других типов увеличилось.

В другом исследовании, опубликованном в 2017 году, ученые проследили путь ВПЧ16, который является причиной многих видов рака шейки матки. Они обнаружили, что ВПЧ эволюционировал вместе с ранними гоминидами и что современные люди, по-видимому, столкнулись с одним из доминирующих сегодня вариантов ВПЧ16 около 60 000 лет назад, возможно, в результате спаривания с инфицированными неандертальцами.

Новое исследование восполняет важный пробел, обнаруживая ВПЧ в древних человеческих окаменелостях. Ученые загрузили последовательности ДНК, взятые у Эци и окаменелости известной как Усть-Ишим, которая была обнаружена на берегу реки в Западной Сибири в 2008 году. Радиоуглеродный анализ показал, что Усть-Ишимский человек жил 45 000 лет назад.

Чтобы присутствовать в организме людей, разделенных примерно 40 000 лет и 5 000 километров, — этот вариант ВПЧ16 должен был циркулировать среди представителей нашего вида в течение длительного времени. Настолько длительного, что, скорее всего, именно наш вид передал вызывающий рак ВПЧ16 неандертальцам, а не наоборот.

Ученые смотрят не только в прошлое, но в будущее — они приближают создание вакцины от рака поджелудочной железы.